１．はじめに 天理軽便鉄道という言葉を聞いても、それがどこを走っていたのかを知る人は数少なくなった。軽便鉄道とはどんな鉄道かと問われて答えられる人も、そんなに多くない筈である。 　天理軽便鉄道は、大正時代のはじめに、天理教の本部のある丹波市（天理市）と関西線の法隆寺を結んだ、軌道の幅が0.762mの簡易鉄道である。大阪と天理を最短距離で結ぶ（法隆寺で乗り換えることによって）目的で作られた宗教路線と言えよう。奈良県の場合、桜井と長谷寺を結ぶ長谷軽便鉄道（昭和13年廃止）が、同じ性格を持った鉄道として知られている。 　大正11年測図地形図でコースをたどって見ると、関西線法隆寺駅の南側にある新法隆寺駅（現斑鳩町阿波）から出発して関西線の南側を走り、図中の西端で東に向きを変え、「あんど」駅（安堵）を経て小さな丘陵を越えたところで「ぬかたべ」（額田部）に着く。更に東進して「にかいどう」（二階堂）「せんざい」（前栽）を経て終着駅天理に着く、全長9.2kmのミニ鉄道である。 　この鉄道が出来てから廃止に至るまでの歴史をたどってみたい。

木戸池の線路敷（胡内隆男氏撮影）

図１ 天理軽便鉄道がえがかれた地形図 （安堵町史より） （注）大正11年陸地測量部作成による２万５千分の１「大和郡山」部分（この時天理軽鉄は大軌にすでに買収されている） (１)あんど　(２)ぬかたべ　(３)にかいどう　(４)せんざい　(５)てんり

２．軽便鉄道について 　軽便鉄道とは「軽便鉄道法」によって建設された鉄道である。 　明治40年の鉄道国有化によって、官私鉄道の比重が逆転して私鉄部門は著しく弱小化した。のこされた私鉄に対して「私設鉄道法」によって監督が行われていたが、「私設鉄道法」は大私鉄に重点を置いて制定された九八条からなる法規であったので、弱小化した小私鉄の実体に合わせた法律を制定する必要にせまられた。 　明治43年、第二六回帝国会議に提出された「軽便鉄道法案」がそれであって、八条から成っており、「私設鉄道法」にくらべて、はるかに簡略化されており、かつ軽便鉄道補助法による補助金も出る事になったため、全国的に軽便鉄道建設ブームが起こった。 　表１は大正７年11月現在の全国私有軽便鉄道表である。 　レール幅も半数以上が0.762mとせまく、営業キロ数も20キロ前後の路線が多い。これらの鉄道は大正末から昭和にかけて、大私鉄に、あるいは国鉄に買収されて姿を消していく。なかには開業後４年でレールを他の鉄道に転売して廃業した鉄道もあった。 　表に見られる奈良県の軽鉄も、天理軽鉄をトップにして次々に合併買収という形で現在の近鉄に吸収される事になる。

表１．全国軽便鉄道表（国有鉄道百年史より）
軽便鉄道
１	中部鉄道	35	川越鉄道	69	松阪軽便鉄道	103	美禰軽便鉄道
２	中原鉄道	36	多摩鉄道	70	伊勢鉄道	104	長門鉄道
３	赤見軽便鉄道	37	青梅鉄道	71	近江鉄道	105	長州鉄道
４	宇都宮石材軌道	38	駿豆鉄道	72	湖南鉄道	106	宇和島鉄道
５	秩父鉄道	39	富士身延鉄道	73	長谷鉄道	107	愛媛鉄道
６	岩鼻軽便鉄道	40	安倍鉄道	74	吉野鉄道	108	伊予鉄道電気
７	上野鉄道	41	藤相鉄道	75	天理軽便鉄道	109	四国水力電気
８	草津軽便鉄道	42	中遠鉄通	76	大和鉄道	110	阿波電気軌道
９	佐久鉄道	43	浜松鉄通	77	生駒綱索鉄道	111	阿南鉄道
10	丸子鉄道	44	豊川鉄道	78	大阪鉄道	112	小倉鉄道
11	頚城鉄道	45	西尾鉄道	79	大阪高野鉄道	113	宇島鉄道
12	魚沼鉄道	46	三河鉄道	80	南海鉄道	114	邪馬渓鉄道
13	栃尾鉄道	47	愛知電気鉄道	81	加太軽便鉄道	115	日出生鉄道
14	長岡鉄道	48	名古屋電気鉄道	82	山東軽便鉄道	116	宇佐参宮鉄道
15	越後鉄道	49	長良軽便鉄道	83	野上軽便鉄道	117	大湯鉄道
16	流山軽便鉄道	50	岐北軽便鉄道	84	有田鉄道	118	鞍手軽便鉄道
17	常総鉄道	51	伊那電車軌道	85	新宮鉄道	119	芦屋鉄道
18	筑波鉄道	52	信濃鉄道	86	篠山軽便鉄道	120	博多湾鉄道
19	千葉県営鉄道	53	立山鉄道	87	播州鉄道	121	筑前参宮鉄道
20	竜崎鉄道	54	富山鉄道	88	竜野電気鉄道	122	大川鉄道
21	成田鉄道	55	礪波鉄道	89	新宮軽便鉄道	123	鹿本鉄道
22	湊鉄道	56	中越鉄道	90	西大寺鉄道	124	御船鉄道
23	水戸鉄道	57	石川鉄道	91	中国鉄道	125	肥前電気鉄道
24	東野鉄道	58	温泉電軌	92	三蟠軽便鉄道	126	島原鉄道
25	白棚鉄道	59	丸岡鉄道	93	下津井軽便鉄道	127	宮崎軽便鉄道
26	仙北軽便鉄道	60	京都電灯	94	井笠鉄道	128	宮崎県営軽便鉄道
27	田中鉱山	61	武岡鉄道	95	靹軽便鉄道	129	大隅鉄道
28	岩手軽便鉄道	62	尾西鉄道	96	両備軽便鉄道	130	鹿児島電気軌道
29	横荘鉄道	63	美濃電気軌道	97	芸備鉄道	131	南薩鉄道
30	秋田鉄道	64	養老鉄道	98	簸上鉄道	132	沖縄県営軽便鉄道
31	小坂鉄道	65	北勢鉄道	99	一畑軽便鉄道	133	美唄鉄道
32	陸奥鉄道	66	四日市鉄道	100	舟木鉄道	134	定山渓鉄道
33	東上鉄道	67	三重鉄道	101	宇部軽便鉄道	135	苫小牧軽便鉄道
34	武蔵野鉄道	68	安濃鉄道	102	小野田軽便鉄道
73〜77まで奈良県内の鉄道

３．成立と経過 　近世、市場集落として栄えた丹波市に天理教が起こったのは天保９年である。（大字三島）その後三島地区は教会の本部「お地場」が設けられて急速に発達し、明治15年に人口３５８人であったのが、大正２年には２２１４人と７倍近くに増加した。市場集落から宗教都市への転換がこの時期からはじまったと言えよう。 　このような天理の情勢を背景に、かつ日本の各地におこった軽便鉄道ブームが呼び水となって、県会議員杉本久三郎を中心とする９名の発起人が法隆寺−丹波市間の軽便鉄道認可を政府に請願した。許可されたのは明治45年１月４日である。 　＜奈良朝報＞明治45年１月11日の記事で次のように伝えている。 生駒郡北倭村県会議員　杉本久三郎　他九名の発企に係る、法隆寺・丹波市間五マイル四〇チューン（９km余り）資本金二五万円の天理軽便鉄道は、去る四日付を以って、その筋より免許状を下付せられたり。 　これをうけて同月17日創立委員会を亀佐旅館で開き、創立委員として、才賀藤吉・八木逸郎・杉本久三郎・片山久太郎・新出目造博・向井楢市の６名を選出。要項として、１、本社を丹波市町川原城におく。２、資本金は25万円とする。３、株式は５０００株。４、役員は取締役９名、監査役２名。取締役の持株１００以上、監査役５０以上。互選で社長１名、専務１名を選ぶ。等を決定した。 　更に同年（大正１年）11月27日県公会堂で、天理軽便鉄道創立総会を開き、180名の株主が集まった。その場で、社長に戸尾善右衛門、専務取締役に杉本久三郎、取締役に稲葉彌吉・向井楢市・中沢奈良蔵・高山久太郎・毛利庫逸、監査役に沢栄太郎・寺川作次郎・杉本竜次をそれぞれ選出した。 　ここに天理軽便鉄道の基礎は固まったのである。 　翌大正２年５月に工事が認可され、技師長・生山万策指導のもとに、同年12月29日法隆寺側から工事がはじめられた。 　同じ県の軽便鉄道でも、吉野軽便鉄道とちがって、ほぼ直線コース、しかも平野部であるという条件のため、工事は順調にはかどり、１年余りで全線５マイル48チェーン、レール幅0.762mの単線が完成した。完成日時は、大正４年１月13日である。 　当時、天理軽便以外の奈良県の二つの軽便鉄道を規模で比較すると表２のようになる。

表２．三軽便鉄道の規模
大正４年奈良県統計書より

停車場名			停車場 間哩数	敷地坪数
				線路	停車場
			哩分	坪	坪
初 瀬 線	自桜井	至北口	0.1	96	241
	自北口	至宇陀ヶ辻	0.9	2,929	312
	自宇陀ヶ辻	至慈恩寺	0.3	917	617
	自慈恩寺	至黒崎	0.9	2,773	434
	自黒崎	至初瀬（長谷）	1.3	3,929	1,535
	計		3.5	10,644	3,139
吉 野 線	自吉野口	至下市口	4.7	43,179	6,693
	自下市口	至吉野	2.5	10,495	5,770
	計		7.2	53,674	12,463
天 理 線	自天理	至前栽	0.9	2,342	2,016
	自前栽	至二階堂	1.2	2,721	507
	自二階堂	至額田部	1.0	3,954	1,397
	自額田部	至新法隆寺	2.5	6,654	2,293
	計		5.6	15,671	6,213

吉野軽便鉄道はもっとも大きく、初瀬（長谷）軽便鉄道がもっとも小規模で、天理はその中間に位置する。 　開通に先立って同年２月６日に試乗がなされたが、その時の模様を＜奈良新聞＞は次のように伝えている。 　二月六日　天理軽鉄の試乗 　　　額田部付近の風光、全線三四分間 　天理軽便にては昨日午前一〇時三〇分より全線の試乗を行なひたり。 　社長、専務、その他の重役社員および新聞記者等二〇余名をうちそろって新法隆寺駅より同社のもっとも力を致したる新調の客車にのりこみたるが動揺すくなく乗心地よし。 　額田部付近は、桃、梨、みかん畑、うち続き、さながら果樹園中を行くが如く、風光もっとも見るに足ると共に、額安寺、管田神社等の名所旧蹟あれば、近く遊園地を開かんとする議あり。ステーションは額田部　二階堂　前栽　天理　の四駅にて天理駅には同社事務所を建設中なり。全線六マイルに足らず。 　三四分に達し、二階堂は八木、田原本に近ければ将来もっとも発展の見込みあり。 　賃銭は全線一五銭　客車は一〇輌　電車の如くきれいにして、一輌の定員は四二人、これで機関車なくば全く電車とまちがへられるべく、これを電車式軽鉄と言はんも決して過言にあらざるべし。 　尚　新法隆寺・額田部間は距離長く不便を感じるを以て会社にては適当な地点に遠からずステーションを新設すべし（この駅は後に安堵村に新設されて安堵駅となる）。

いかにも牧歌的な感じでほほえましい。 　新法隆寺駅に機関庫があり、運転回数は平常13往復、天理教大祭などの時は15往復、編成は平常２両から３両、多客時には全車両10両を動員し、２両の蒸気機関車によって動かされた。 　この機関車は、石炭と薪を混合して使ったからスピードが出ず、時速17kmと極めておそく、大祭日で客の多い時には安堵から額田部に至る登りの坂を上るのがやっとといった状態のノロノロ運転であった。

斑鳩町史より 天理軽便鉄道の新法隆寺駅 （大正時代、辻本忠夫氏による）

開業当時の運行は次の通りである。

大正４年２月４日の奈良新聞より

天理発 新法隆寺駅着 時　分 時　分 午前 ７：10 ７：44 ８：20 ８：54 ９：40 10：14 10：40 11：14 11：40 12：14 午後 １：11 １：45 ２：20 ２：54 ３：30 ４：04 ４：37 ５：11 ５：40 ６：14 ６：30 ７：12 ７：34 ８：08 ９：30 10：04

新法隆寺発 天理着 時　分 時　分 午前 ７：03 ７：37 ８：13 ８：47 ９：33 10：07 10：33 11：07 午後 １：02 １：36 ２：13 ２：47 ３：23 ３：57 ４：30 ５：04 ５：31 ６：05 ６：29 ７：03 ７：27 ８：01 ９：23 ９：57 11：13 11：47

現在のような通勤・通学路線ではないので、朝はおそく、天理行きの最終列車は深夜に近いダイヤで、完全に天理教のための宗教路線であることを示している。 　会社としては、奈良盆地中部の新しい交通機関としての役割も果たすとして、その意味を含めた広告を新聞に出している。 　三日間、全線運賃半額というサービスを行っているのもおもしろい。 　しかしながら、世間一般は、この新会社に対して一抹の不安を抱いていたらしく、開通式の日、＜奈良新聞＞は次のような記事をのせている。 天鉄　開通を祝す 　中和地区交通の利便を図る目的を以て敷設されたる院線法隆寺駅より丹波市に達する五マイル四八チェーンの天理軽便鉄道は、鉄道院の検査も意外の好成績を以て終了し、本日を以て目出度開通せんとす。由来県における交通機関は何れも東西に偏し、中和地方民は全くその恩恵に浴するあたはざりき。然るに今回一小部にすぎずといへどもその完成を見る。吾人は同地方民に代りて経営当事者に感謝の意を表する。 ・・・・中略 　経営者は斯業に対しては何等の経験を有せざる全くの素人なるのみならず、欧州戦乱による経済界の打撃は経営に幾多の困難を感じ、世により種々の風評を立てられたるにかかはらず、よく今日あるに至らしめた苦心と努力を多とす。終わりに戸尾社長、稲葉、杉本、毛利、の取締役、並びに技師長、生山万策君に敬意を表す。 　これを見ると大戦による経済界の動揺や経営陣が鉄道事業に未経験であることが、世間からかなり不安を以て見られていたことがわかる。 　最初は物珍しさもあって乗客は予想以上にあったらしく、開通後二日目の新聞に「天理軽鉄　予想外の好成績にて一日約一〇〇円の収入ありたり」とかかれているが、１カ月すぎると客数は減少し、第１回の決算報告では、収入5663円58銭５厘に対し、支出6282円92銭５厘で、619円34銭の赤字になっている。 　５年11月には戸尾社長が辞任、そのあとを稲葉彌吉が引きつぎ、経営のたてなおしにつとめたが、それでも二分程度の配当にとどまり、最後まで経営は苦しかった。 　大正四年、六年、八年の統計書（表３）に示されているように旅客人員は増加しているものの、あまりにも小規模な路線で、これ以上発展の余地のないことが、経営上の致命的な欠点となった。更に後述する大阪電気軌道の順調な発展が、より一層天理軽便をおびやかす存在になっていく。 　尚この鉄道利用者の特色は、往路・復路を共に利用する客が当初の見込みよりすくなくなったことである。往路はこの鉄道を利用しても復路は天理から奈良に出て、奈良から関西線を利用して帰る客が多かったと思われる。六年度、八年度の新法隆寺駅乗車人員と降車人員の大きな差は、その事を物語っているのではなかろうか。

表３．乗客と貨物数量と賃銭（奈良県統計書より） 大正４年度 停車駅名 乗客員数 貨物数量 小物手 發荷数 収入賃銭 乗車 降車 發送 到着 乗客 貨物 其他 合計 天 理 線 天　理 前　栽 二階堂 額田部 新法隆寺 28,383 7,607 27,506 10,663 28,777 42,537 8,413 35,015 12,877 28,202 − − − − − − − − − − 0 − 3 − 1 2,875 482 2,263 832 3,537 − − − − − 4 − 11 − 8 2,879 482 2,274 832 3,547 　 計 102,936 127,048 − − 4 9,989 − 23 10,012 大正６年度 停車駅名 乗客員数 貨物数量 小物手 發荷数 収入賃銭 乗車 降車 發送 到着 乗客 貨物 其他 合計 天 理 線 天　理 前　栽 二階堂 額田部 安　堵 新法隆寺 52,511 11,129 52,276 15,760 16,326 77,744 56,647 9,972 43,589 15,760 20,104 49,203 207 − 2,873 − 1,447 − 430 − 1,625 − 2,341 − 2,925 − 19,816 − 81 − 3,927 655 3,397 1,013 5,273 792 100 − 936 − 442 − 8 − 28 − 2 − 4,235 655 4,361 1,013 5,717 792 　 計 225,746 193,462 4,527 4,396 22,816 15,057 1,478 38 16,573 大正８年度 停車駅名 乗客員数 貨物数量 小物手 發荷数 収入賃銭 乗車 降車 發送 到着 乗客 貨物 其他 合計 天 理 線 天　理 前　栽 二階堂 額田部 安　堵 新法隆寺 71,343 8,841 61,901 23,149 15,242 75,182 66,879 9,627 49,185 21,384 23,533 41,473 548 − 2,311 − − 1,436 633 − 1,781 − − 1,847 10,152 24,000 − − 290 290 6,505 700 4,569 1,527 1,023 6,402 244 − 899 − − 512 38 − 175 − − 4 6,787 700 5,643 1,527 1,023 6,918 　 計 255,658 212,081 4,295 4,261 44,442 20,726 1,655 2,217 22,598

４．終焉 　現在日本最大の私鉄である近畿日本鉄道の前身、大阪電気軌道株式会社（大軌）の電車が初めて上本町−奈良間を運行したのは大正３年４月30日である。 　開通直後の財政難時代を切り抜けると、その後は順調に発展しはじめる。 　この大軌鉄道が大正６年11月20日に、西大寺−橿原神宮前間に畝傍線建設許可を出願した事により、零細軽便である天理軽鉄の運命は急転する。 　つまりこの線が完成する事によって天理軽鉄は経営に大打撃を受けるであろうと言う前提に立って、大軌が天理軽鉄を買収する事を条件に畝傍線敷設が許可された。いわば政府の命令条件である。 　そこで大軌側と天理軽鉄側の話し合いによって、大正９年12月を以て13万2000円で一切の権利を大軌に譲渡することになり、ここに５年10カ月の間、走り続けた天理軽便鉄道の名称は消えて、新しく大軌電車となった。 　大軌は本線を買収することによって大阪上本町から天理まで直通電車を運行する事を考えた。そのために畝傍線平端駅以東のレール幅を1.435mに拡げ、電化する事にして平端−天理線とし平端以西を法隆寺線として分離した。 　平端−天理間4.7kmは大正11年１月17日、軌間及び動力変更の認可を受け、在来の0.762mの軌間の列車を運転しながら、拡張、電化工事をすすめた。同年３月31日完成。同夜半、新軌間にきりかえ、翌４月１日、畝傍線郡山−平端間運輸開始と同時に使用をはじめ、当地方に待望の上本町−天理間の直通電車が走ることになった。 　20分間隔、平均速度44kmという、軽鉄時代と全く異なる近代的な鉄道として生まれ変わった。 　平端−天理間を電化した後、軽鉄時代の名残は平端−法隆寺間4.4kmを残すだけとなった（大軌法隆寺線）。しばらくは在来設備のままで運転していたが、天理線電化後旅客量が減少したので、ガソリンカーに改めて運行することになった。これによって従来法隆寺駅にあった機関庫その他の在来設備が不要になったので、これを簡易化すると共に、駅を移設し200m近く路線を短縮して、駅名を大軌法隆寺とした（4.2kmとなる）。 　買収直後は平端−法隆寺間を13往復。 　蒸気列車で１輌または２輌で運転していたが、昭和３年７月１日から、30人乗り半鋼製の軌道自動車（ガソリンカー）２輌を買い入れ、以後これがこの線の主役となる。それでもこの地域の人々にとっては貴重な交通機関として利用されており、昭和７年度、12年度乗客数は次のようになっている。

昭和７年 乗車人員 降車人員 額田部 安　堵 法隆寺 2797人 50645人 79185人 3485人 45025人 74612人

昭和12年 乗車人員 降車人員 額田部 安　堵 法隆寺 2501人 55013人 93310人 2832人 51994人 92043人

買収後の運転回数の変化を当時の時刻表で見ると次のようになっている。

大正14年４月 （蒸気列車　15分　13往復　法隆寺−平端間10銭） 平端発 ６：26 ７：25 ８：35 ９：55 11：10 １：20 ２：25 ３：25 ５：00 ５：50 ６：55 ８：10 ９：05 新法隆寺発 ６：00 ７：05 ８：10 ９：20 10：40 12：55 ２：00 ３：00 ４：30 ５：30 ６：30 ７：30 ８：40 昭和５年10月 （軌道自動車[ガソリンカー]　定員30人　25往復　11分） 平端発 ６：35 ７：01 ７：28 ８：00 ８：40 ９：10 ９：40 10：15 10：45 11：14 11：45 12：45 １：15 ２：00 ２：45 ３：20 ３：55 4：25 ４：54 ５：23 ６：05 ７：00 ７：55 ８：45 ９：30 大軌法隆寺発 (駅名かわる) ６：20 ６：48 ７：14 ７：45 ８：25 ８：54 ９：26 10：00 10：31 11：00 11：30 12：25 １：00 １：35 ２：24 ３：00 ３：40 ４：11 ４：40 ５：10 ５：50 ６：45 ７：30 ８：20 ９：15 昭和15年10月 （軌道自動車　13往復　11分） 平端発 ６：20 ７：16 ８：35 ９：30 10：55 12：13 １：55 ３：00 ４：27 ５：30 ６：35 ７：40 ９：25 大軌法隆寺発 ６：39 ７：38 ９：00 ９：55 11：40 12：37 ２：15 ３：25 ４：07 ５：44 ７：01 ８：00 ９：45 昭和19年12月 （運賃、平端−法隆寺間15銭となる。燃料、木炭となっている） 平端発 ５：55 ６：28 この間１時間ごと 故障多く、時に不定期となる。 21：35 近畿日本法隆寺 （駅名かわる） ６：13 ６：50 22：00 （24時制となる）

これを見ても分かるように、昭和５年前後数年の25往復が最高であって、12年の日中戦争以後はガソリンの統制がきびしく、13〜10往復の時代がつづき、太平洋戦争に突入した16年から更に運転回数が減少し、昭和19年12月の時刻表では定期は朝と夜の３往復のみで昼間は不定期のような形になった。動力もこの頃からガソリンに代わって木炭を使用するようになり、古老の話では「よう故障でとまって、その度に客は線路を歩いていったもんや」といった状況になった。 　個人的な思い出話になるが、昭和19年の夏、当時中学生だった私は友人と二人で平端から法隆寺に行くのにガソリンカー（木炭）を利用しようとして、駅員から「いつ出るか分からん。歩いた方が早いかも知れん」と言われて、線路づたいに法隆寺まで行った事がある。

昭和20年になると「決戦用金属回収令」が適用されて、不用・不急の鉄道線路の撤去がすすめられ、大和鉄道の田原本−桜井間と共に、平端−法隆寺間もそれに該当する事になり、20年２月11日運転中止となった。戦後も二度と復活することはなく、昭和27年４月１日正式に営業廃止となった（現在、法隆寺−平端間は小型バス路線になっている）。 　右に示した、安堵町西安堵の木戸池の堤防の一部と斑鳩町阿波にそれぞれ認められる線路敷がわずかに残された天理軽便鉄道の跡地である。 (1)木戸池　(2)阿波　(3)線路跡の幅をもった道路

上　線路跡の道路（胡内隆男氏撮影） 左　木戸池の線路敷（胡内隆男氏撮影）

むすび 　昭和30年代以降の開発によって法隆寺路線付近の風景は全く変わってしまったが、昭和のはじめにこの地域に育った人々には、その昔、玩具のようなガソリンカーがたった一輌でトコトコ走っていた風景はなつかしい想い出として記憶されている筈である。 参考文献 日本国有鉄道百年史 大阪電気軌道株式会社三十年史 近鉄五〇年の歩み 奈良県統計書 時刻表（大正14年４月号、昭和５年11月号、昭和15年10月号、昭和19年５号（12月）） 斑鳩町史、安堵町史、天理市史 この小論は、奈良文化女子短期大学紀要一七号（昭和61年）に発表した「天理軽便鉄道小史」に加筆し、東大寺学園研究紀要第８号（平成10年）に発表したものである。 現地では安堵町立安堵小学校の胡内隆男先生に多くの教示を受け、写真撮影もしていただいた。深謝したい。

無断転載ご遠慮下さい
ご意見・ご感想お待ちしています

Copyright 1999 松藤貞人

HOME